To date, Germany’s colonial crimes and criminals are honored with street names and monuments. Whether streets, squares or underground stations: many locations are named after colonial criminals. Others are directly related to German colonialism. Even today, the naming of public places in Germany is still regarded as a way of honoring people and paying tribute to historical events.

A new project from the Initiative of Black people in Germany and the peng! collective makes them visible: tearthisdown.com

ISD und peng! starten deutschlandweite Karte von kolonialen Spuren im öffentlichen Raum

Mit dem Projekt “tear this down” (tearthisdown.com) starten heute die Initiative Schwarze Menschen in Deutschland (ISD) gemeinsam mit dem peng! Kollektiv eine deutschlandweite Karte zu Straßennamen, Denkmälern und anderen Orten mit kolonialem Bezug. Weltweit werden aktuell kolonialrassistische Straßennamen und Statuen im öffentlichen Raum hinterfragt und Gegenstand von Auseinandersetzungen.

Auch in Deutschland haben zahlreiche Straßen, Plätze und Bauten immer noch einen Bezug zur Kolonialgeschichte. Mit der Präsenz von Verbrechern, Kriegen und Symbolen von Ausbeutung und Gewalt im öffentlichen Raum werden Verbrechen gegen die Menschlichkeit gewürdigt und die koloniale Gewalt verharmlost. Die Karte verdeutlicht das Ausmaß des Problems in Deutschland.

Ob Bismarckallee, M* Straße oder Lüderitzplatz: “tear this down” kartiert die häufigsten Orte mit kolonialem Bezug. Durch ein Meldeformular werden Nutzer*innen dazu aufgerufen, weitere Orte einzusenden. Nach einer Prüfung werden die Orte dann in die Karte aufgenommen. Das Projekt baut auf die breite Beteiligung der User*innen, um das Abbild kolonialer Spuren in Deutschland zu vervollständigen.

Projekt-Sprecherin Simone Dede Ayivi zum Auftakt des Kartenprojekts:

“Seit vielen Jahren machen diverse Initiativen auf die Problematik der Ehrung von Kolonialisten durch Straßennamen und Denkmäler aufmerksam. Sie fordern die Straßen nach Akteur*innen des anitkolonialen Widerstandes oder nach Antirassistischen Aktivist*innen zu benennen. Der Anspruch ist ein Perspektivwechsel. Gut geglückt, ist das beim May-Ayim-Ufer in Berlin. Doch es gibt noch viele Personen vom afrikanischen Kontinent und aus der Diaspora, denen endlich eine Ehrung im öffentlichen Raum zuteil werden soll. Auf tearthisdown.com können wir sammeln, welche Straßen im Grunde schon auf die Umbenennung warten.”

What do migrants living in Berlin think about the novel coronavirus pandemic?

Angela Merkel declared that up to 70% of Germany could be infected by COVID-19, leading to nationwide public health measures and the closure of the borders. For migrants living in Berlin, COVID-19 is raising questions about the health conditions of loved ones living abroad, as well as the rise of draconian measures that are linked with increased surveillance internationally. During this episode, edna bonhomme speaks with two anticolonial migrants based in Berlin. First, she talks with Mugo Muna, a Kenyan American data analyst and organiser with Berlin’s inaugural Anti-Colonial month, who discusses the impact on the virus in Kenya, the United States, and Berlin. Then, she spoke with Jennifer Kamau, a Kenyan co-founder of International Womxn* Space, about the ways refugees are navigating through the pandemic in Germany and the importance of solidarity.

Mugo Muna is a Kenyan American data analyst by day and a 2D animator by night. He is one of many key activists who helped to organise Berlin’s inaugural Anti-Colonial Month in 2019. He has given talks on the relationship between surveillance and colonialism.

Jennifer Kamau is a co-founder of International Women Space (IWS), an anti-racist feminist group consisting of refugee migrant women as well as women without this experience. The group was formed during the occupation of Oranienplatz (a square in Berlin’s district of Kreuzberg) and the Gehart-Hauptmann School in Berlin-Kreuzberg. IWS fosters solidarity and cooperation among migrant women, publishes books and organises campaigns, protests and conferences on the topics of seeking asylum and migrant women’s struggles. In 2017, IWS organised “Als ich nach Deutschland Kam” (“When I came to Germany“), a two-day conference in Berlin. During the conference, different women shared their experience in six panel discussions: women who came to West Germany as guest-workers; women who came to East Germany as contract workers; women who came as migrants and refugees to reunified Germany as well as women who are affected by racism.

Ngoc Bui is a Vietnamese-American currently studying social work and human rights in Berlin. 

LINKS

• How to Provide Support for Migrants to Combat the Coronavirus in Berlin
• Berlin Anticolonial Month
• International Women Space